Wissam al-Saliby ha sido nombrado presidente del Centro de Libertad Global 21Wilberforce, un ministerio asociado de la Alianza Mundial Bautista (BWA) que busca promover la concienciación, la capacitación, el apoyo y la defensa de la libertad religiosa. Al-Saliby, que comienza su nuevo cargo este mes, es un experto mundialmente reconocido en libertad religiosa internacional y derechos humanos que aporta más de quince años de experiencia en la defensa de la libertad religiosa en las Naciones Unidas, la capacitación y el desarrollo de capacidades en materia de derechos humanos en Oriente Medio y en todo el mundo, y el liderazgo estratégico y el desarrollo organizacional.
“La libertad religiosa es un valor que define a los bautistas y promoverla a nivel mundial es un compromiso misional central de la BWA”, dijo Elijah Brown, secretario general y director ejecutivo de la BWA. “En un momento en el que el 30% de todos los bautistas de la BWA enfrentan la realidad de la guerra, la persecución y el hambre extrema, la necesidad es más grande que nunca. Wissam aporta gran pasión y experiencia a este rol. Como uno de los primeros directores de la BWA proveniente de Medio Oriente, espero trabajar con Wissam y en asociación con 21Wilberforce mientras juntos buscamos abordar algunos de los desafíos más urgentes del mundo”.
Anteriormente, al-Saliby fue Oficial de Promoción y luego Director de la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra (Suiza) para la Alianza Evangélica Mundial, una red de 140 alianzas nacionales que representan a 600 millones de cristianos evangélicos. Bajo su liderazgo, la Oficina de Ginebra ha involucrado a las Naciones Unidas en actividades de promoción directa en aproximadamente 20 países cada año. Al-Saliby también ha sido pionero en nuevas iniciativas para ayudar a las alianzas nacionales a fortalecer su capacitación en libertad religiosa y empoderarlas como líderes en materia de libertad religiosa.
Antes de trabajar con las Naciones Unidas, al-Saliby se desempeñó como Gerente de Desarrollo y Relaciones con Socios en el Seminario Teológico Bautista Árabe (ABTS), un ministerio del nuevo socio miembro de BWA, THIMAR-LSESD. En su función de Gerente de Desarrollo y Relaciones con Socios en ABTS, al-Saliby fue miembro del equipo de liderazgo que estableció la visión del seminario y ayudó a dar forma a su ministerio. Además de nutrir y cultivar las relaciones existentes, identificó y construyó nuevas relaciones con iglesias, fundaciones e individuos en los Estados Unidos, Europa y el mundo árabe.
Líder comprometido con los derechos humanos desde el comienzo de su carrera, al-Saliby cofundó y dirigió la Escuela de verano sobre derecho y conflictos armados en el Líbano. También se desempeñó como coordinador nacional e instructor principal del Llamamiento de Ginebra, donde impartió capacitación en derecho humanitario y derechos humanos. Durante este rol, viajó por la región de Medio Oriente durante siete años para capacitar a numerosos líderes religiosos multirreligiosos, grupos de la sociedad civil, grupos armados y partidos políticos en el fortalecimiento de los derechos humanos y la protección de los civiles en conflictos armados.
“Wissam aporta años de experiencia en la defensa de la libertad religiosa para todos en los niveles más altos”, dijo Knox Thames, miembro de la junta directiva de 21Wilberforce. “El compromiso de Wissam con los que sufren ha sido ampliamente reconocido, especialmente su liderazgo y su experiencia, que combinan un compromiso gubernamental significativo con una formación de base sustancial. Con la persecución religiosa extendiéndose como una plaga, 21Wilberforce, bajo el liderazgo de Wissam y el equipo de 21Wilberforce, seguirá teniendo un profundo impacto que protege la libertad religiosa en todo el mundo y ayuda a muchas personas que han enfrentado el dolor de la persecución”.
Al-Saliby se graduó de la Universidad Libanesa con una licenciatura en Derecho con distinción y luego obtuvo de la Universidad Paul Cézanne, Francia, una maestría en Derecho Internacional con especialización en Protección y Seguridad Humana.
“Es un privilegio y una responsabilidad unirme a la BWA, una comunión cristiana mundial dedicada a servir, equipar y empoderar a 51 millones de bautistas en todo el mundo”, dijo al-Saliby. “El Señor Jesús oró para que sus seguidores fueran uno como él y su Padre son uno. La BWA es una encarnación de esta unidad. Espero apoyar a los líderes bautistas de todo el mundo en su defensa de una mayor libertad religiosa y de los derechos y la dignidad de todas las personas”.
Durante esta transición ministerial, la BWA también honra al fundador de 21Wilberforce, Randel Everett, en su retiro, reconociendo sus décadas de servicio en la BWA, incluso como presidente de 21Wilberforce, miembro del Comité Ejecutivo de la BWA y presidente del 21º Congreso Mundial Bautista en Durban, Sudáfrica, en 2015.
“Randel es un líder extraordinario cuya navegación profética ha tocado la vida de muchas personas. Su liderazgo transformador es un legado de discipulado centrado en Cristo, crecimiento empresarial en pos del Reino de Dios, libertad religiosa y testimonio en la compasión de Jesús, y una generación de líderes formados por su inversión que seguirán el camino que él ha modelado”, dijo Brown. “Randel es un amigo y mentor, y estoy con muchos en la celebración de su liderazgo lleno de fe”.