En la sesión de clausura del Consejo General de la Reunión Anual de la Alianza Mundial Bautista (BWA) de 2024 celebrada en Lagos, Nigeria, la BWA entregó el Premio de Derechos Humanos Denton y Janice Lotz 2024 a Julie Mariama Sesay. Establecido en 2006, el premio anual es otorgado por la BWA por actividades significativas y efectivas para asegurar, proteger, restaurar o preservar los derechos humanos.
Víctima de mutilación genital femenina a los 10 años, Sesay ha dedicado su vida a promover los derechos humanos de las mujeres y las niñas en Sierra Leona y en toda África. Durante más de tres décadas, ha trabajado incansablemente para sacar de la sombra las cuestiones de violencia de género y llevarlas a la conciencia nacional.
Como directora de programas de la Unión de Mujeres Bautistas de Sierra Leona, diseñó proyectos como la iniciativa «Rompiendo el silencio sobre la violencia doméstica», que se puso en práctica en seis cacicazgos del norte de Sierra Leona. Su labor de sensibilización y activismo ha dado lugar a cambios en la policía, los estatutos comunitarios y la legislación nacional. En su función de presidenta de la Unión de Mujeres Bautistas de África Occidental, guió a las uniones nacionales de mujeres de cada uno de los 11 países de la subregión de África occidental para que desarrollaran funciones e iniciativas centradas específicamente en abordar la violencia de género.
“Fiel al llamado de Dios, la Rev. Sesay ha logrado cambios a nivel individual y nacional, mejorando la seguridad, la salud y la estabilidad económica de las mujeres en todo su país”, dijo Elijah Wanje, vicepresidente de BWA y miembro del Comité de Premios. “Con este premio, la Alianza Mundial Bautista honra a Julie Mariama Sesay por su enorme trabajo para promover los derechos humanos de las mujeres y las niñas en Sierra Leona y más allá”.
Sesay, que se preocupa profundamente por el desarrollo integral de las mujeres y las niñas, también ha creado numerosos programas para promover la estabilidad económica, la salud pública y el acceso a la justicia. En su país natal, Sierra Leona, dirigió tres centros de formación que capacitaron a las mujeres para adquirir habilidades prácticas en sastrería, restauración, comercio, artesanía y alfabetización. Lideró iniciativas educativas que empoderaron a las mujeres y las niñas con conocimientos sobre sus derechos, así como prácticas saludables para protegerse contra la malaria, el VIH/SIDA, el ébola y la COVID-19. Durante la pandemia de COVID-19, el Centro Presidencial Ellen Johnson Sirleaf la distinguió como «heroína de la COVID-19» por sus esfuerzos para lograr la liberación de mujeres que fueron detenidas por violar las órdenes de confinamiento para obtener agua potable para sus familias.
“Desde muy joven comencé a trabajar en temas de derechos humanos y mi deseo es ver que las mujeres y las niñas sean liberadas de todas las formas de abuso, porque es la libertad que Dios Todopoderoso quiere para nosotras según 2 Corintios 3:17”, dijo Sesay. “Sé que este premio es un llamado a más acción y quiero hacer una diferencia significativa en nuestro mundo ayudando a las comunidades a tomar medidas para revertir estas tendencias negativas. El premio es una inversión en más activismo y defensa, para construir una estructura dinámica, un refugio de consejería y de acogida para abordar los problemas de violencia contra las mujeres y las niñas y garantizar que los servicios esenciales estén disponibles para las sobrevivientes de la violencia. Para ayudar especialmente a las mujeres y niñas rurales víctimas de la pobreza y las normas sociales a mantenerse a sí mismas para aliviar la pobreza y mejorar su dignidad”.
Como parte de la 10.ª Conferencia Bautista Internacional sobre Educación Teológica centrada en el tema “Bienaventurados los pacificadores: convirtiéndose en agentes de paz”, el Comité de Premios también entregó una mención especial a Ernest Adu-Gyamfi por sus esfuerzos por la paz en Ghana. Adu-Gyamfi actualmente se desempeña como presidente de la Junta Directiva del Consejo Nacional de Paz (NPC) de Ghana. En este rol, ha liderado al NPC en el desarrollo del Pacto de Paz de los Candidatos Presidenciales en 2020, un compromiso con la paz firmado por todos los aspirantes a candidatos presidenciales para aceptar el resultado de las elecciones sin recurrir a la violencia y buscar cualquier reparación deseada dentro de los tribunales de justicia.
Adu-Gyanmfi también ha sido un mediador clave en el conflicto interétnico de Bawku y ha liderado los esfuerzos del NPC para buscar la resolución de más de 300 casos de litigios territoriales y de cacicazgos en Ghana. La BWA afirma sus esfuerzos por capacitar a otros para la pacificación, ya que capacita a líderes universitarios contra el extremismo violento, a pescadores y mujeres en técnicas antiterroristas para su trabajo en alta mar y proporciona recursos a reinas madres para la defensa de la paz dentro de sus comunidades.
“Estoy muy agradecido, primero a mi Dios y luego a todos aquellos que me nominaron. Estoy agradecido a la BWA. Estoy agradecido a la Convención Bautista de Ghana por darme la plataforma para estar al servicio de mi país”, dijo Adu-Gyamfi. “Estoy agradecido a todos ustedes que han apoyado nuestro ministerio y lo que Dios nos está llamando a hacer”.
El proceso de selección de premios fue dirigido por el presidente del Comité de Premios de BWA, Thomas Klammt, el vicepresidente del Comité, Fernando Brandão, y los miembros del comité Kwame Adzam, Samson Fatokun, Pau Khan Khai, Sylvester King, Harry Lucenay, MDR Mayuranjana, Curtis Ramsey-Lucas, Lina Sawan, Vee Tetseo, Elijah Wanje y Anslem Warrick, así como el presidente de BWA, Tomás Mackey, y el secretario general, Elijah Brown.
El año próximo, la Alianza Bautista Mundial entregará el Premio Quinquenal de Derechos Humanos del Congreso y el Premio de Evangelismo de la Iglesia Bautista Internacional BWA-Kowloon. Para obtener más información sobre estos premios de 2025, visite BaptistWorld.org/awards .